Fond plat, la FIA s'explique
Depuis que l'équipe McLaren a levé le chat du fond plat mobile utilisé par Ferrari et BMW à l'issue du Grand Prix de Melbourne, tout et n'importe quoi a été lu et entendu. Voici pourquoi la FIA tient à clarifier la situation.
Voici la traduction d'un article paru sur le site officiel de la F1.
"Depuis l'ouverture de la saison 2007 en Australie, beaucoup de chose ont été dites sur la flexibilité des planchers des monoplaces. Certaines écuries aurait-elle développé un système permettant de passer correctement les contrôles techniques mais offrant la possibilité de soulever ce fond plat avec une plus grande charge procurant ainsi un gain aérodynamique significatif ?
La hauteur de caisse est cruciale en terme d'aérodynamique pour une F1. Pour cette raison, il y a plusieurs années, des équipes développèrent des planchers flexibles qui plieraient sous la charge permettant à la monoplace de mieux adhérer au sol. La FIA décida alors de règlementer ce principe en effectuant un contrôle du débattement du fond plat. Ce contrôle s'effectuait sur une plateforme munie d'un vérin hydraulique poussant le plancher vers la haut, permettant ainsi de mesurer la taille maximale du débattement.
Comme pour les ailerons, si la monoplace passait le contrôle, elle était déclaré légale et ce même si le fond plat avait la possibilité de fléchir plus sous une plus grande contrainte. Cette anomalie dans le test permettait de garder un degrés de liberté évitant alors tout dégâts possibles lorsque la voiture passait sur les vibreurs, principalement ces dernières années avec la planche en bois fixée justement sous ce fond plat.
L'article 3.17.4 du règlement technique de la F1 stipule qu'une pièce de carrosserie, plancher inclus, ne peut avoir un débattement supérieur à 5mm verticalement lorsqu'une pression de 500 N lui est appuyé".
"Les avantages d'un tel dispositif peuvent être très grands :"Si vous offrez la possibilité au fond plat de se lever à haute vitesse, cela permet de ne plus plaquer le diffuseur à la piste. Ce qui veux dire ? En terme technique, cela signifie que le flux d'air qui passait par le diffuseur passe maintenant entre celui-ci et la piste diminuant considérablement l'appui de la monoplace. Ceci pourrait être vu comme un défaut de fonctionnement du diffuseur, mais pourrait aussi être fait intentionnellement. Les avantages d'un tel système serait une augmentation de la vitesse de pointe en ligne droite grâce à la perte d'effet de sol ou une amélioration globale de l'équilibre de la voiture par une diminution de l'appui aérodynamique.
Les équipes utilisent différents moyens pour fixer le plancher de leurs monoplaces, employant habituellement de minces câbles, mais ceux-ci ne peuvent garantir à eux seul la rigidité du plancher aussi, certaines écuries, Ferrari et BMW par exemple, pour citer celles pointées du doigt par les média, utilisent des dispositifs supplémentaires qui peuvent limiter, tout en restant dans le cadre légal, les mouvement de la partie avant du plancher afin de ne pas l'endommager sur les vibreurs. Le débat depuis Melbourne tourne autour de l'existence d'un système similaire destiné à permettre un débattement plus important sous une charge plus grande, ce qui serait évidement illégale.
Théoriquement, cela serait possible. Le placement adéquate d'un ressort ou vérin taré à la bonne force rendrait possible de gérer la flexibilité du bavoir, l'avant du fond plat, afin que les contrôles ne voit pas d'anomalie, mais pouvant permettre l'augmentation de sa mobilité sous de plus hautes pressions. Il n'y a aujourd'hui rien qui permette d'affirmer qu'une équipe disposait d'un tel dispositif lors du contrôle des monoplaces à Melbourne".
La FIA tente donc de clarifier les choses : "Les spéculations autour d'un plancher mobile durent depuis trop longtemps tant, aussi une clarification du règlement technique de la FIA aura lieu avant le Grand Prix de Malaisie. Dorénavant, les contrôles seront effectués avec les dispositifs anti-dégât débranchés. Les effets sont inconnus et seront découvert à Sepang ce qui risque de créer quelques difficulté pour certaines écuries. Le principal est de soulever toutes les zones d'ombre qui entoure ce problème et éviter de répéter la saga des Mass-Dumper de l'an passé".
