Essais 1 : Raikkonen affiche la couleur
Il n'aura pas fallu attendre longtemps pour savoir quelles écuries allaient jouer les premiers rôles, ni découvrir les première déceptions de l'année.
C'est sous une inhabituelle chaleur que le championnat du monde de F1 à début ce vendredi à Melbourne en Australie. Comme à leur habitude, les pilotes ont effectué un petit tour de vérification avant de rejoindre leur stands et de se préparer pour la séance d'essais. Seule Ferrari est resté sagement aux box, ne parcourant pas le moindre centimètre avant de longues minutes.
Le premier pilotes à se risquer à plusieurs tours fut le français Sebastien Bourbais. Avide d'expérience, il enchaina tour sur tour, suivit quelques instants plus tard par son équipier. Les Williams leur emboitèrent le pas, mais Rosberg du rentré pour un problème mécanique alors que Nakajima ne faisait qu'un tour lancé, un difficile début de saison pour l'écurie qui avait impressionné cet hiver. il faut attendre la 30e minute pour que Piquet et sa Renault R28 prennent la piste. Encore poussiéreuse et glissante, les ténors ont attendu au maximum et vers la 35e minutes, Kimi Raikkonen fut le premier des favori à s'élancer, allant flirter avec les 1'28''000 au bout de quelques tour avant un petit rappel à l'ordre de sa monoplace, en glissade. 10 minutes plus tard, les McLaren entraient dans la danse et Hamilton ne tardait pas à signer un temps en 1'27''386. A ce stade, Massa suivait à seulement 0''138, et Kimi à 0''323, juste devant son compatriote Kovalainen.
La dernière moitié de la séance allait laisser parler la poudre. Pied au planché, quelques pilotes se heurtèrent à la mécanique fragile de leur monoplace, ainsi, Coulthard rentra à ses stands dans un panache de fumée et Heidfeld posa sa BMW sur les bas coté suite a un soucis électrique, semble t-il. En piste, les pilotes accumulaient les tours, testant pneus et configurations.
A la suite d'un drapeau rouge agité pour le tête à queue de Piquet, les pilotes entrent dans leur stands et attendent patiemment. dans le derniers quart d'heure, Kimi est le premier à ressortir, suivi par tous ses concurrents direct. Si Hamilton s'empare rapidement du meilleur temps en 1'26''948, c'est sans compter sur le finlandais de Ferrari qui, avec des pneus pourtant déjà bien rodé enchaine meilleur temps sur meilleurs temps, pour finalement s'imposer en 1'26''461. Quelle meilleur manière que d'étrenner son numéro un ?
Derrières les deux Ferrari et les deux McLaren suivent un impressionnant Webber sur Reb Bull, puis Alonso, présent dans le group de chasse.
