Sakhir : Kimi Räikkönen subit, mais résiste
Le Grand Prix de Bahrein est certainement la plus belle course que l'on ait vécu depuis de nombreuses années. La qualité des monoplace et des pilotes y est certainement pour beaucoup, ainsi, les dépassement furent nombreux, les courses poursuites intenses et les surprises au rendez-vous.
Parti de la 3e place, kimi Räikkönen voit son grand rival Alonso le passer au second virage lorsque sa Ferrari subit un petit sous virage, l'envoyant sur le coté sale de la piste. Devant Massa, plus incisif au départ qu'en Malaisie préserve sa 1èrer place devant Hamilton, en queue de peloton, une erreur de Sutil envoi Button et Speed au tapis, obligeant le Safty Car à sa première sortie de la saison. Au moment du restart Massa précède Hamilton, Alonso, Räikkönen, Heidfeld, Kubica, Fisichella et Webber. Kimi, surpris s'est laissé distancer, et doit aligner des tours rapide pour recoller au plus vite la McLaren d'Alonso. Deux duels se forme alors. Massa et Hamilton restent roue dans roue, et il faut attendre près d'une dizaine de seconde pour avoir Alonso et Räikkönen en bagarre, suivi à une longueur d'un Heidfeld, attentif et attendant la moindre occasion. Kimi Räikkönen autant que possible de prendre l'avantage sur Alonso, mais sa Ferrari se dérobe du train avant dès que le finlandais tente de porter une attaque, lui faisant aussitôt perdre 1s qu'il doit s'efforcer de combler.
Au 19e tour, Hamilton est le premier des hommes de tête à ravitailler suivit 2 tours plus tard par Massa. Alonso, lui rentre au stand au 22e tour, prouvant que loin d'avoir mis une grande quantité d'essence dans sa monoplace, l'espagnol n'a su ou pu trouver de bons réglage ce week-end. Un tour plus tard, Kimi passe par les stands. Un dernier tour rapide et une quantité d'essence inférieur à la prévision le fond ressortir juste sous le nez d'Alonso. Le finlandais lâche alors immédiatement le pilote McLaren pour fondre sur le second de la course, Hamilton, en difficulté dans ce second relais.
Au 31e tour, Räikkönen n'a plus que 3s de retard sur Hamilton quand son équipier Alonso, se fait passer par la BMW d'Heidfeld, permettant au finlandais de ne plus avoir à se soucier de son rival. Massa, seul en tête, imprime un rythme soutenu lorsqu'il passe une dernière fois par les stands au 40e tour, immédiatement suivi par Räikkönen au 41e. Alonso, ravitaille, lui, au 42e tour et il faut attendre le 44e pour qu'Hamilton ne se décide à passer en pneus dur, malheureusement, les 5 tours supplémentaires en piste ne permettrons pas au britannique de prendre l'avantage sur le pilote Ferrari.
A 12 tour de l'arrivée, tous les pilotes sont chaussés de pneus dur, et chacun sait que dans cette configuration, les Ferrari sont très rapide et on imagine déjà un finish serré entre Räikkönen et Hamilton, mais c'est l'opposer qui se produit. Hamilton enchainent des tours que Kimi Räikkönen ne peut contrer et la Ferrari du finlandais s'éloigne inexorablement d'une possible seconde place. Devant lui, Massa se retrouve à son tour sous pression avec la remonté de la MP4/22, mais le brésilien va contrôler son adversaire jusqu'au bout et s'imposer avec 2s d'avance sur lui.
Toute la course n'aura été qu'un "jeu du chat et de la souris" et si un pilote prenait l'ascendant sur un autre sur une partie du Grand Prix, l'autre revenait par la suite, rendant alors impossible une quelconque prévision du résultat final. Finalement, Ferarri et Massa s'impose une nouvelle fois avec le Hat Trick. Kimi, quand à lui prend une 3e place qui démontre ses difficultés à rendre équilibrer sa monoplace. Le finlandais va avoir du pain sur la planche pour trouver la façon d'éliminer le sous-virage qui tend à rendre ses courses plus difficile...
"Je suis content de ces six points, mais je ne suis pas totalement satisfait. Au départ, je pense avoir commis une petite erreur, mais j'étais toujours en position de pouvoir doubler Lewis. Au bout du compte, j'ai perdu une place face à Alonso. J'ai passé tout le premier relais juste derrière lui, sans la moindre chance de passer. Nous y sommes parvenus lors du ravitaillement, mais pour assurer le coup, nous avons décidé de raccourcir un peu le deuxième relais. Je suis parvenu à revenir sur Lewis mais compte tenu de la nouvelle stratégie, il m'était impossible de le doubler. Dans le dernier relais, j'ai décidé de gérer la situation car je ne pouvais pas le doubler. Lorsque vous revenez sur une voiture, piloter devient difficile et le fort vent d'aujourd'hui n'a certainement pas facilité les choses. Nous devons maintenant améliorer nos performances. Lors des prochains essais à Barcelone, nous aurons de nouvelles pièces et j'espère qu'elles nous permettront de faire un pas en avant", commentait Kimi Räikkönen après la course.
Du coté de chez Ferrari, le sourire était de mise, car prendre 16 points dans cette situation est un excellent résultat, mais on murmure déjà que Räikkönen va devoir s'attaquer à travailler ses départs s'il veut pouvoir garder ses chances de gagner d'autres courses cette année.
